Een andere ontwikkeling

Hoogsensitiviteit beschreven door Elaine Aron, grondlegger van de term Highly Sensitive Person:
​

• Diepgaande verwerking van prikkels en informatie;
• Gevoeligheid voor overprikkeling en onderprikkeling;
• Emotionele intensiteit;
• Sensorische sensitiviteit.

Overeenkomsten tussen hoogbegaafdheid en hoogsensitiviteit
Hoogbegaafdheid is iets anders dan hoogsensitiviteit. Toch zijn er belangrijke raakvlakken.

​Bij hoogbegaafdheid en hoogsensitiviteit valt op dat het voelen en het zijn fundamenteel anders wordt beleefd. Voor deze kinderen kan een willekeurige ervaring intenser zijn dan de mensen uit hun omgeving kunnen begrijpen. 
​Omgaan met deze intensiteit en met het onvermogen van de omgeving die te begrijpen is onderdeel van het leerproces van deze kinderen. Leren hoe het werkt bij jou, hoe je kunt aangeven wat je nodig hebt en ook wat er aan de hand is bij jou is heel belangrijk om in balans met de omgeving te zijn en te blijven.

Basis: een diepgaande prikkelverwerking

Een diepgaande verwerking van prikkels is de basis voor de andere drie kenmerken (volgens Elke van Hoof, professor aan de Vrije Universiteit van Brussel). 

Sensorische sensitiviteit - voorbeelden:

• Gevoelig zijn voor omgevingsfactoren (TL-licht, lawaai, kleuren, materialen);
• Gevoelig zijn voor hoe iets aanvoelt (de vacht van een poes, de stoel, lijmresten op een tafel)
• Intense beleving in smaken, texturen - en daarin dus voorkeuren hebben maar ook bepaalde structuren niet kunnen verdragen).

Emotionele sensitiviteit - voorbeelden:

• Eigen emoties diepgaand beleven;
• Andermans emoties kunnen (aan)voelen;
• Een sensorische prikkel wordt snel gekoppeld aan een emotionele prikkel (een kind dat schrikt van een blaffende hond)
• Momenten die stressvol waren blijven lang actueel
• Genieten van intens wederzijds contact 
• Veel mensen hebben liever een op een contact dan in een groep te zijn. 

​Gevoeligheid voor over- en onderprikkeling - voorbeelden:

• Iemand die prikkels diepgaand verwerkt heeft net als anderen genoeg verwerkingstijd nodig. Doordat ervaringen intenser zijn is deze tijd gemiddeld langer dan bij niet-hoogsensitieve mensen.
• Deze 'me-time' is zeer noodzakelijk om onderprikkeling (te weinig prikkels) en overprikkeling (teveel prikkels) te voorkomen.
• Over- en onderprikkeling zijn twee kanten van een medaille; een mens met het vermogen om diepgaand prikkels te verwerken heeft de juiste dosering prikkels nodig.​